水蛭的生物学特性
（本文为引用自网络，如有偏颇请大家留言。文中样本为菲牛蛭）
（一）变温特性
水蛭的体温不会像猪、牛、禽等恒温动物那样稳定在一定的范围内，而是随着外界气温的变化而变化，因此，将这种动物称为变温动物或冷血动物。
也就是说，水蛭属于低等动物，没有自我完善的体温调节机能，其体温是随环境温度变化而变化，外界气温高其体温就高，外界气温低其体温就低。
这种动物对外界环境温度变化的适应能力较差，只有在其适宜的温度范围内才能生长、繁殖，进行正常的活动。
（二）冬眠特性
在自然状态下，水蛭具有冬眠习性。冬眠不是冷血动物的生理现象，而是对环境适应的一种表现，也就是说，冷血动物在冬季不一定要经过冬眠，只是由于外界气温不适合其生长而被迫进入冬眠状态。
到了寒冷的冬季，水蛭体温降低，各种生理活动也都降至极低的水平，进入一种不吃食、不活动的休眠状态。
一般情况下，当外界气温低于15℃时，水蛭活动就逐渐减弱，停止采食；当气温低于10℃时，水蛭便钻入水底泥土或岸边潮湿的泥土里越冬。
水蛭最适宜的生长水温为24℃~29℃。
因此，水蛭在北方的冬眠时间长达7~9个月，在南方冬眠时间也有3~7个月。
笔者对菲牛蛭的耗氧量、耗氧率和窒息点的研究结果表明〔11〕：
1.菲牛蛭在同一体重规格的条件下，在适宜的温度（15℃~30℃）范围内，随温度升高消耗溶解氧量逐步增大，因为在这一温度范围内菲牛蛭的活动量增加，新陈代谢能力增强，耗氧量或耗氧率必然加大。
在20℃~30℃时，0.3g幼年蛭的消耗溶解氧量为0.094~0.181mg/L，3g成年蛭的消耗溶解氧量为0.199~0.319mg/L。
但当温度升高到一定限度（30℃以上）时，耗氧量和耗氧率却有所下降，因为在高温的环境中，菲牛蛭出于本能自动躲避高温，寻找温度适宜处，如无适温区可躲避的话，活动会进一步加剧，导致水体缺氧。
2. 在同一温度、体重的条件下，随着菲牛蛭密度增大消耗溶解氧增加，主要是因为在同一体积中溶解氧含量是相同的，密度增大，意味着氧气消耗速度加快，如氧气得不到及时补充，就会发生缺氧。
3. 菲牛蛭的耗氧率，随体重的增加而降低，呈明显的昼夜变化规律，白天的平均耗氧率高于夜间窒息点，分别随水温的升高和体重的增加而相应地下降。
4. 窒息点是水生动物忍受低氧的极限指标，与生产、运输关系密切。菲牛蛭对低氧忍耐能力较强，成年蛭比幼年蛭强。
在20℃~30℃的情况下，0.3g幼年蛭的窒息点为0.119~0.185mg/L、3g成年蛭的窒息点为0.096~0.136mg/L。
而在24.5℃时，体重分别为3.9g和25g的泥鳅，其窒息点分别为0.48mg/L和0.24mg/L，可见，菲牛蛭对低氧忍耐能力较强，这也表现在其在自然环境条件下，大多数时间都是穴居在湿润的泥洞中或栖息在潮湿的草丛里，只有在觅食或受到外界刺激时才出现在水体中。
同时，菲牛蛭的越冬不一定是在水中进行的，也可能是离开水体在湿润土壤中进行。
因为菲牛蛭虽然生活在水中，但其皮肤表皮分化出各类单细胞腺体，其中有两类黏液腺能分泌大量的黏液覆盖在体表上，所以，菲牛蛭可通过体表分泌液溶解氧气进行呼吸，只要保持其体表湿润，就能适应陆地生活。
并且菲牛蛭的产茧、孵化也是离开水体在潮湿的土壤中进行的，这与其他依靠腮呼吸的水生动物如鱼类有着本质上的区别。因此，菲牛蛭可被长时间活体保存或长距离运输。
（三）繁殖特性
1.性发育
水蛭的性发育与个体生长基本同步，当个体生长基本完成时，性发育也就成熟。
在野生条件下，从孵化出的幼年蛭发育至成年蛭，需要4~5年的时间。人工饲养条件下，由于饵料丰富，温度、湿度条件适宜，生长发育时间可明显缩短，一般只需要2~3年。（此条可作为近年养殖水蛭产量日益降低的参考。近年来捕捞严重，种蛭个体偏小成熟度偏低。）
2. 雄性先成熟
性成熟的标志是交配行为的发生，并不是精、卵的完全成熟。
水蛭雌雄生殖器官和生殖机能的成熟不是同步的，雄性生殖腺先成熟，在进行异体交配受精后，雌性生殖腺再迅速成熟排卵。当贮存在贮精囊中的精子遇到成熟的卵子时才能发生受精，变为受精卵。
从交配、受精到受精卵的排出体外，形成卵茧，一般要经过1个月的时间。
3. 雌雄同体
水蛭为雌雄同体动物，雄性生殖器和雌性生殖器同时存在于同一个体的身上，既具有雄性产生精子的功能，同时又具备产生卵子的功能，精子和卵子这两种完全不同的生殖细胞，都可能由同一个个体产生，即通常所说的“阴阳体”，属于原始的性别类型。
4. 异体交配
水蛭是异体受精动物，需要两个不同的个体发生性行为，进行交配后，才能完成繁衍后代的生育任务。
繁殖季节，同一条水蛭充当既是“爸”，又是“妈”两种完全不同的角色。
作为“妈”，在接受对方求爱而产卵的同时，又将自身体内的精液输入对方生殖器内，完成作为“爸”的角色任务。
水蛭交配时，两条水蛭的腹部紧贴，头部方向相反，双方将阴茎插入到对方的雌性生殖孔内，把精液输给对方，当精子进入受精囊内以后，交配即告结束。
水蛭交配状态图，详见图1-3。
图1-3 水蛭交配状态图
5. 茧生
每条水蛭都具备产茧繁殖的功能，繁殖能力强。
在经过异体交配后，经几天或数月（通常为1个月）完成受精后，精子和卵子融合为一体，在适宜的环境条件下开始产茧，即：雌体生殖器分泌出稀薄的黏液，将受精卵包裹于其中，形如“蚕茧”，然后，通过雌性生殖孔将其产到体外，水蛭产茧后立即离去。
水蛭产出的茧类似于卵生动物的“蛋”，受精卵在茧内以螺旋分裂的直接发育方式完成发育，逐渐长大成为水蛭幼苗。
在温度、湿度适宜的泥土中，经20~30天的孵化，水蛭幼苗从茧中孵出，离开茧后的水蛭即具吸血或吸吮汁液的能力，可独立生活。
水蛭形成卵茧的过程及孵化出幼苗图，详见图1-4。
可以参考